Les propriétés de ces matériaux, étudiés notamment par des chercheurs chinois, permettraient de produire un froid plus respectueux de l’environnement…
La publication d’un article dans la revue Nature a suscité de nouvelles perspectives pour la production de froid. Elles reposent sur les travaux de scientifiques qui étudient la propriété des cristaux « plastiques ». Ce qualificatif repose en fait, pour schématiser très grossièrement, sur la plasticité de ces cristaux issus, dans l’étude présenté, du neopentyl glycol. Ses cristaux ont la capacité de se déformer sous certaines conditions (pression modérée, température quasi ambiante…) avant de revenir à leur forme originale non sans avoir délivré ou absorbé de la chaleur lors du changement de phase. Les scientifiques parlent, toujours dans le cas présent, d’effet barocalorique. Ces matériaux présentés dans la revue Nature comme « bon marché, faciles à produire, légers et non toxiques », laissent donc percevoir de belles perspectives pour l’industrie frigorifique. Toutefois ils présenteraient aussi certains défauts, et non des moindres. Certains commentaires évoquent en effet qu’ils peuvent fondre à des températures un peu trop basse et qu’ils s’usent vite. Les recherches devraient donc se poursuivre et produire encore de nombreuses autres publications…