picture Photo : Le Monde du Surgelé

Depuis le 6 janvier, les activités de Toupargel sont passées officiellement entre les rênes de la société holding Agihold, actionnaire de l’enseigne Grand Frais. Le plan de reprise prévoit notamment un recentrage sur le surgelé, le métier historique de Toupargel.

Le 6 janvier marque un tournant clé dans l’histoire de Toupargel. À compter de ce jour, Agihold a pris officiellement le contrôle de l’enseigne leader de la livraison à domicile des surgelés à domicile. Cette holding regroupant les actionnaires de l’enseigne Grand Frais, s’est engagée, dans son plan de reprise validé par le Tribunal de Commerce de Lyon le 23 décembre dernier*, à conserver l’ensemble des salariés du groupe, toutes activités confondues, soit environ 2 400 personnes concernées. Mais elle prévoit en outre d’investir plus de 40 millions d’euros sur les trois prochaines années pour accélérer sa transition. Pour rappeler les faits qui ont conduit à cette opération, le groupe Toupargel, confronté à d’importantes difficultés, avait sollicité en début d'année 2019 l’ouverture d’une procédure de sauvegarde pour ses filiales Toupargel et Eismann, avant d'être placé en redressement judiciaire. Une situation difficile dans un contexte où le développement des ventes « On line » n'avait pas encore compensé l’érosion de sa clientèle et de ses ventes sur la prise de commande par téléphone, un modèle vieillissant qui représente encore le gros de son activité. Dans son projet de reprise, Arnaud Pascal, futur Pdg de Toupargel, évoque plusieurs projets de développement, parmi lesquels un recentrage sur l’activité historique du surgelé, en s’appuyant sur l’important maillage territorial en France et sur « un site web performant ». Autre piste évoquée, la création de magasins physiques adossés à proximité des points de vente de l’enseigne Grand Frais. Une initiative qui serait intéressante et surtout pleine de sens, dans la mesure où Grand Frais n’est justement pas du tout positionnée sur le créneau du surgelé.

La fin de l’ère Tchénio

Crée en 1947, la société Toupargel avait été reprise au début des années 80 par Roland Tchénio. Le nouveau dirigeant a su rapidement faire évoluer le positionnement de l’entreprise, la vente de produits surgelés par camions-magasins, vers un modèle de vente avec prise de commande par téléphone suivie d’une livraison à domicile. Une configuration très novatrice à l’époque, en étant elle-même adossée à des centres d’appel et des plate-formes de préparation de commandes à grande échelle. Après son introduction en bourse en 1997, le groupe s’était ouvert en 2002 avec plus ou moins de succès aux créneaux du frais et de l’épicerie, via la création de « Place de Marché », avant de signer un énorme coup de poker en rachetant en 2003 la société Frigédoc et sa marque Agrigel (alors leader du marché de la livraison des surgelés et deux fois plus gros que Toupargel). Une opération à grande échelle assez complexe, compte tenu des cultures très différentes des deux entreprises, que Toupargel aura mis au moins dix ans à digérer… Plus récemment en 2014, le groupe avait acquis Le comptoir des Surgelés et Eismann France mais montrait déjà des signes d’essoufflement. Ces dernières années, enchaîné à un modèle de prise de commande par téléphone en perte de vitesse, le groupe, sous la direction de Romain Tchénio depuis 2017, avait multiplié les initiatives pour développer le poids de ses ventes via Internet, tout en signant d’importants partenariats, comme avec Amazon et La Vie Claire en 2016, l’enseigne de produits bio Naturalia en 2018 ou encore tout récemment avec Monoprix en octobre dernier.

(*) : Le Tribunal de Commerce de Lyon a par ailleurs prononcé aux termes des mêmes jugements la liquidation judiciaire de Toupargel Groupe, Toupargel SASU et Eismann SAS et a autorisé la poursuite de l’activité jusqu’au 18 mars 2020.

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Le centre de préparation de commandes de Toupargel à Argentan, au tournant des années 2010.