Plats cuisinés : 30 ans que Picard se la joue solo

C’est ce qui s’appelle prendre une longueur d’avance. En lançant ses plats cuisinés individuels surgelés en barquette micro-ondable au milieu des années 90, Picard a profondément changé le marché, jusqu’alors essentiellement constitué de plats familiaux à réchauffer au four pendant 30 à 45 minutes !

30 ans plus tard, le succès de la gamme « Formule Express » ne se dément pas avec pas moins de 26 millions de barquettes écoulées l’an passé, dans les magasins mais également dans les 300 distributeurs automatiques Picard présents sur les campus ou dans les entreprises. Outre l’image qualitative de l’enseigne, Formule Express jouit aussi d’un capital évident quant à l’accessibilité tarifaire (la fourchette de prix varie de 2 à 3,65 euros pour des portions de 300 à 400 g) et la praticité. En effet, les plats surgelés peuvent être consommés de suite mais aussi être stockés facilement, ce qui leur donne un avantage par rapport aux produits frais.

Riche de 28 recettes, la gamme compte surtout des recettes traditionnelles et consensuelles mais fait également une place aux spécialités végé (5 références) et exotiques (4 rréférences). D’ailleurs, les deux nouveautés récemment arrivées dans les bacs reflètent bien cette volonté de l’enseigne de couvrir tous les besoins des consommateurs en termes de saveurs ou de régime alimentaire. Picard a lancé les Mezzi rigatonis sauce tomate épicée (400 g) et les boulettes de poulet, sauce citron-menthe et semoule aux légumes (300 g).

De toute évidence, Formule Express est aujourd’hui un marqueur de l’enseigne. D’ailleurs, sur les 1 300 références proposées dans les magasins, quatre plats de cette gamme se hissent dans le top 10 des meilleures ventes chez Picard. De quoi faire prendre conscience aux enseignes de la grande distribution du potentiel que ce marché représente aujourd’hui. Un marché du plat individuel pour lequel les magasins Picard consacrent jusqu'à deux meubles bacs tout de même. Certes, Picard ne subit pas la concurrence d’autres rayons comme les supermarchés ou la proxi (traiteur LS, traiteur traditionnel, corners in-store), mais force est de reconnaître que les GMS n’ont jamais véritablement cru dans les solutions repas individuelles surgelées malgré les tentatives de certains fabricants. Pourtant, Les plats individuels surgelés cochent toutes les cases pour réussir, entre la hausse du nombre de monofoyers, le télétravail et la recherche de praticité. D’autant qu’avec un niveau de valorisation doublé par rapport à la moyenne de la catégorie des plats cuisinés, ces formats individuels ont de quoi mettre en appétit.